Trilha de inverno em Johnston Canyon

As passarelas de aço que levam os visitantes por Johnston Canyon não são construídas no chão do cânion. Elas são montadas em balanço na parede de calcário, suspensas acima de um riacho que passou cerca de oito mil anos cortando a rocha. No verão, essa engenharia é uma curiosidade. No inverno, torna-se o ponto principal: a água abaixo congela em cortinas de gelo e colunas ocas, e a passarela é a única razão pela qual alguém pode ficar dentro do desfiladeiro. Uma trilha de inverno em Johnston Canyon é, portanto, menos um empreendimento na natureza e mais uma caminhada em uma infraestrutura que, por acaso, está coberta de gelo. A distinção molda com o que os visitantes estão realmente lidando. A rota segue o Johnston Creek rio acima a partir do início da trilha na Bow Valley Parkway, chegando primeiro às Lower Falls e depois às Upper Falls, mais altas, com os Ink Pots — piscinas alimentadas por nascentes mais acima no vale — como uma extensão maior para aqueles com luz do dia e disposição. A superfície sob os pés é de neve compactada e recongelada, polida por milhares de botas, não pó. As inclinações são suaves para os padrões das Montanhas Rochosas, mas o piso de metal exposto retém o frio e o curto túnel perto das Lower Falls permanece escuro e escorregadio. Escaladores de gelo trabalhando nos pilares congelados são uma visão comum, e os tours guiados de caminhada no gelo que partem de Banff e Canmore percorrem este mesmo corredor durante toda a temporada. O contexto explica a pressão na trilha. Esta é uma das poucas atrações próximas à cidade no Parque Nacional de Banff que permanece totalmente acessível quando rotas mais altas estão soterradas, então a demanda se concentra aqui em vez de se dispersar. A receita dos passes do parque financia a manutenção do sistema de passarelas, e a Parks Canada publica as condições atuais da trilha e quaisquer fechamentos por risco de queda de rochas ou avalanches em suas páginas de Banff — vale a pena conferir na manhã da visita, já que as condições na Bow Valley Parkway mudam mais rápido do que qualquer guia pode acompanhar. O que fazer com tudo isso é simples. Trate a trilha de inverno em Johnston Canyon como um compromisso de tempo fixo em vez de um passeio sem destino: decida com antecedência se o ponto de retorno será Lower Falls, Upper Falls ou Ink Pots, e planeje o dia a partir daí. Visitantes que se juntarem a uma caminhada no gelo organizada terão dispositivos de tração, cronograma e transporte providenciados. Caminhantes independentes devem confirmar os equipamentos e as condições atuais antes de sair da cidade, porque o cânion não perdoa a improvisação quando a luz começa a acabar.