Johnston Creek não esculpiu seu cânion para baixo tanto quanto para os lados, cortando o calcário Palliser a uma taxa que os geólogos estimam em centímetros por século. O resultado é uma fenda quase estreita demais em alguns lugares para duas pessoas passarem, com paredes subindo mais de 30 metros acima da água. A rocha é solúvel. A água do degelo infiltra-se, dissolve-a e deixa para trás as panelas e saliências que definem o desfiladeiro hoje. O cânion era alcançável apenas por escalada até a década de 1920, quando o braço de turismo da Canadian Pacific Railway e, mais tarde, a Dominion Parks Branch, aparafusaram um sistema de passarela suspensa diretamente na face do penhasco. Essa decisão de engenharia é o motivo pelo qual o melhor passeio de caminhada no gelo em Johnston Canyon existe: sem a passarela de aço, o desfiladeiro interno permaneceria fechado para qualquer pessoa sem habilidades técnicas de escalada. As passarelas foram reconstruídas em etapas ao longo do século XX e permanecem a única rota autorizada para as Lower Falls e as Upper Falls de 30 metros. O que distingue o local no inverno é uma questão de hidrologia, e não apenas de temperatura. O Johnston Creek é alimentado parcialmente por águas subterrâneas, por isso nunca para totalmente. A água continua a se mover atrás e abaixo do gelo, formando cortinas translúcidas, colunas azul-esverdeadas e câmaras ocas que mudam de semana para semana. Escaladores de gelo usam as formações das Upper Falls desde a década de 1970, e o avental congelado abaixo delas muda de forma após cada degelo. O cânion fica ao longo da Bow Valley Parkway, uma rota cênica da década de 1920 que corre paralela à Trans-Canada Highway e possui restrições de viagem sazonais para proteger corredores de vida selvagem. A Parks Canada administra a área como parte do Parque Nacional de Banff, o primeiro parque nacional do Canadá e um componente do Patrimônio Mundial da UNESCO dos Parques das Montanhas Rochosas Canadenses. A entrada requer um passe diário para adultos de 12,25 CAD, e o início da trilha está localizado na Bow Valley Pkwy, Improvement District No. 9, AB, Canadá. A demanda mudou o acesso. O estacionamento é limitado, e a popularidade do corredor empurrou os operadores de turismo para partidas escalonadas e pequenos grupos. Essa pressão explica por que a maioria dos passeios guiados de caminhada no gelo em Johnston Canyon agora fornece grampões de tração, bastões e um guia interpretativo certificado como padrão, em vez de como um upgrade. Os melhores ingressos para o passeio de caminhada no gelo em Johnston Canyon incluem transporte de Banff ou Calgary, eliminando completamente o problema do estacionamento. Lidos juntos, a geologia, as passarelas e as multidões contam uma história: um corredor frágil que sobrevive apenas porque os visitantes são canalizados ao longo de uma linha estreita e deliberada de aço.