Il Johnston Creek non scorre attraverso il calcare della Bow Valley, ma lungo una linea di faglia che ha allargato per circa 8.000 anni, tagliando verso il basso più velocemente di quanto la roccia circostante potesse resistere. Il canyon si trova lungo la Bow Valley Parkway nel Banff National Park, in Alberta, una strada aperta nel 1920 come rotta automobilistica originale tra Banff e Lake Louise. I primi visitatori raggiungevano la gola a piedi. Negli anni '20 e '30, le squadre di Parks Canada hanno imbullonato un sistema di passerelle in acciaio direttamente nella parete del canyon, sospendendo i camminatori sopra l'acqua dove altrimenti non avrebbe potuto esistere alcun sentiero. Quella decisione ingegneristica definisce ancora il percorso. Le Lower Falls si ergono per circa 10 metri; le Upper Falls salgono di circa 30 metri e, oltre esse, a circa 3 chilometri di distanza, gli Ink Pots rilasciano acqua di sorgente fredda a una temperatura quasi costante di 4°C tutto l'anno. L'inverno cambia la fisica del luogo. Gli spruzzi si congelano in strati successivi, costruendo colonne bianco-bluastre sopra le cascate, mentre il torrente continua a muoversi udibilmente sotto la crosta. Questa trasformazione stagionale è il motivo per cui la richiesta di biglietti Johnston Canyon ice walk si concentra tra dicembre e marzo, quando gli operatori guidati dotano i visitatori di ramponi da ghiaccio e li conducono lungo le passerelle ghiacciate. Gli scalatori su ghiaccio lavorano sulle stesse colonne su permesso; i camminatori passano sotto di loro. L'ecologia circostante conta tanto quanto la geologia. I rondoni neri nidificano nelle pareti del canyon — una delle poche colonie confermate in Alberta — e il microclima freddo della gola sostiene muschi e licheni assenti dal fondovalle più secco. Il Banff National Park, istituito nel 1885 come primo parco nazionale del Canada, fa parte del sito patrimonio mondiale dell'UNESCO Canadian Rocky Mountain Parks, e il Johnston Canyon rimane tra i sentieri più visitati al di fuori del corridoio di Lake Louise. L'accesso ha un costo fisso. L'ingresso al parco richiede un pass giornaliero per adulti a 12,25 CAD, quotato da Parks Canada e separato da qualsiasi accordo di tour guidato. L'inizio del sentiero opera senza cancelli, aperto dal lunedì alla domenica, 00:00–23:59, sebbene il parcheggio lungo la Bow Valley Parkway sia il vero limite. Parks Canada pubblica le condizioni e le restrizioni stagionali della strada su https://www.pc.gc.ca/en/pn-np/ab/banff. Gli operatori che gestiscono i tour Banff ice walk da Banff e Calgary hanno reso il canyon un itinerario invernale fisso piuttosto che una deviazione, abbinandolo a Lake Louise, Moraine Lake e Yoho in circuiti più lunghi. La domanda di biglietti Johnston Canyon ice walk segue ora il congelamento stesso, e i viaggiatori in possesso di biglietti Johnston Canyon ice walk stanno, in effetti, acquistando un posto in un programma stabilito dal ghiaccio.