Johnston Creek non ha scavato il suo canyon verso il basso, ma piuttosto lateralmente, tagliando il calcare di Palliser a una velocità che i geologi stimano in centimetri per secolo. Il risultato è una fessura in alcuni punti a malapena larga abbastanza da far passare due persone, con pareti che si innalzano per oltre 30 metri sopra l'acqua. La roccia è solubile. L'acqua di fusione filtra attraverso di essa, la scioglie e lascia dietro di sé le buche e le sporgenze sottostanti che definiscono la gola oggi. Il canyon era raggiungibile solo con arrampicate fino agli anni '20, quando il braccio turistico della Canadian Pacific Railway e successivamente la Dominion Parks Branch fissarono un sistema di passerelle sospese direttamente nella parete rocciosa. Quella decisione ingegneristica è il motivo per cui esiste il miglior tour a piedi tra i ghiacci del Johnston Canyon: senza la passerella in acciaio, la gola interna rimarrebbe chiusa a chiunque non possieda abilità di arrampicata tecnica. Le passerelle sono state ricostruite a tappe nel corso del ventesimo secolo e rimangono l'unico percorso autorizzato per le Lower Falls e le Upper Falls di 30 metri. Ciò che distingue il sito in inverno è una questione di idrologia piuttosto che solo di temperatura. Johnston Creek è alimentato in parte dalle acque sotterranee, quindi non si ferma mai del tutto. L'acqua continua a muoversi dietro e sotto il ghiaccio, creando cortine traslucide, colonne blu-verdi e camere cave che cambiano di settimana in settimana. Gli scalatori di ghiaccio utilizzano le formazioni delle Upper Falls dagli anni '70 e il grembiule ghiacciato sotto di esse cambia forma dopo ogni disgelo. Il canyon si trova lungo la Bow Valley Parkway, una rotta panoramica degli anni '20 che corre parallela alla Trans-Canada Highway e presenta restrizioni di viaggio stagionali per proteggere i corridoi della fauna selvatica. Parks Canada amministra l'area come parte del Banff National Park, esso stesso il primo parco nazionale del Canada e una componente del sito patrimonio mondiale dell'UNESCO dei parchi delle Montagne Rocciose canadesi. L'ingresso richiede un pass giornaliero per adulti a 12,25 CAD e l'inizio del sentiero si trova sulla Bow Valley Pkwy, Improvement District No. 9, AB, Canada. La domanda ha rimodellato l'accesso. Il parcheggio è limitato e la popolarità del corridoio ha spinto gli operatori turistici verso partenze scaglionate e piccoli gruppi. Quella pressione spiega perché la maggior parte dei tour guidati a piedi tra i ghiacci del Johnston Canyon ora fornisca ramponcini, bastoncini e una guida interpretativa certificata come standard piuttosto che come upgrade. I migliori biglietti per tour a piedi tra i ghiacci del Johnston Canyon includono il trasporto da Banff o Calgary, eliminando completamente il problema del parcheggio. Letta nel suo insieme, la geologia, le passerelle e la folla raccontano una storia: un corridoio fragile che sopravvive solo perché i visitatori vengono incanalati lungo una linea stretta e deliberata di acciaio.