Johnston Creek no fluye a través de la piedra caliza de Bow Valley; corre a través de una línea de falla que ha estado ensanchando durante aproximadamente 8,000 años, cortando hacia abajo más rápido de lo que la roca circundante podría resistir. El cañón se encuentra a lo largo de Bow Valley Parkway en el Parque Nacional Banff, Alberta, una carretera abierta en 1920 como la ruta automovilística original entre Banff y Lake Louise. Los primeros visitantes llegaban al desfiladero a pie. En las décadas de 1920 y 1930, las cuadrillas de Parks Canada atornillaron un sistema de pasarelas de acero directamente en la pared del cañón, suspendiendo a los caminantes sobre el agua donde no podría existir ningún sendero. Esa decisión de ingeniería todavía define la ruta. Las Lower Falls tienen unos 10 metros; las Upper Falls se elevan unos 30 metros, y más allá, a unos 3 kilómetros, los Ink Pots liberan agua de manantial fría a una temperatura casi constante de 4°C durante todo el año. El invierno cambia la física del lugar. El rocío se congela en capas sucesivas, construyendo columnas blanco-azuladas sobre las cascadas, mientras el arroyo continúa moviéndose audiblemente debajo de la corteza. Esta transformación estacional es la razón por la que la demanda de entradas para el Johnston Canyon Ice Walk se concentra entre diciembre y marzo, cuando los operadores guiados equipan a los visitantes con grampones y los guían a lo largo de las pasarelas congeladas. Los escaladores de hielo trabajan en las mismas columnas bajo permiso; los caminantes pasan por debajo de ellos. La ecología circundante es tan importante como la geología. Los vencejos negros anidan en las paredes del cañón —una de las pocas colonias confirmadas en Alberta— y el microclima frío del desfiladero soporta musgos y líquenes ausentes en el suelo más seco del valle. El Parque Nacional Banff, establecido en 1885 como el primer parque nacional de Canadá, forma parte del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de los Parques de las Montañas Rocosas Canadienses, y Johnston Canyon sigue siendo uno de sus senderos más visitados fuera del corredor de Lake Louise. El acceso conlleva un costo fijo. La entrada al parque requiere un pase diario para adultos de 12.25 CAD, cotizado por Parks Canada y separado de cualquier acuerdo de tour guiado. El inicio del sendero opera sin puertas, abierto de lunes a domingo, de 00:00 a 23:59, aunque el estacionamiento a lo largo de Bow Valley Parkway es la verdadera limitación. Parks Canada publica las condiciones y las restricciones estacionales de la avenida en https://www.pc.gc.ca/en/pn-np/ab/banff. Los operadores que realizan tours de caminatas sobre hielo en Banff desde Banff y Calgary han convertido el cañón en un itinerario fijo de invierno en lugar de un desvío, combinándolo con Lake Louise, Moraine Lake y Yoho en circuitos más largos. La demanda de entradas para el Johnston Canyon Ice Walk sigue ahora la congelación misma, y los viajeros que poseen entradas para el Johnston Canyon Ice Walk están, en efecto, comprando un lugar en un horario que establece el hielo.