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Zwischen Ende November und Anfang April verwandelt sich die Kalksteinschlucht oberhalb des Johnston Creek in einen Korridor aus blauem Eis, gefrorenem Sprühwasser und Stahlstegen, die in den Fels geschraubt sind. Die Bedingungen ändern sich hier von Woche zu Woche, und der gleiche Pfad, der sich im Oktober noch einfach anfühlt, kann im Januar spiegelglatt sein. Diese Seite erklärt, was die Winterroute beinhaltet, wie sie sich bei kaltem Wetter verhält und wovon abhängt, ob ein Tag machbar ist.
Kurzantwort
Der Johnston Canyon Winterpfad bleibt rund um die Uhr geöffnet; der Canyon ist 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche zugänglich, obwohl für den Eintritt in den Banff-Nationalpark ein täglicher Parks Canada-Pass für 12,25 CAD pro Erwachsenem erforderlich ist. Die Strecke ist im Winter nicht gesperrt, aber die Stege vereisen vollständig, und Traktionshilfen machen den praktischen Unterschied zwischen einem Spaziergang und einer Gefahr aus.
Der Johnston Creek verlief nicht immer durch diese Schlucht. Der Bach wurde hier nach der letzten Eiszeit umgeleitet und hat sich seitdem mehr als dreißig Meter tief in den weichen Palliser-Kalkstein gegraben, wobei er einen so engen Schlitz geschaffen hat, dass Ingenieure den Plan eines bodennahen Pfades aufgaben und einen Stahlsteg direkt in die Canyonwand schraubten. Im Sommer ist dieser Steg einfach nur ein Weg. Im Winter wird er zum Grund, warum der Johnston Canyon Winterpfad eine andere Denkweise erfordert als jede andere Wanderung am Bow Valley Parkway. Die Verwandlung beginnt, wenn Sprühwasser von den Lower Falls auf den Geländern und dem Belag gefriert. Schmelzwasser sickert durch die Felswand, gefriert über Nacht erneut und überzieht den Weg mit klarem Eis, das auf nassem Metall nur schwer zu erkennen ist. Abschnitte in Wassernähe halten diesen Glanz am längsten, manchmal bis in den April hinein, lange nachdem der Parkbereich bereits frei ist. Oberhalb der Upper Falls bildet sich der gefrorene Vorhang, der Eiskletterer anzieht, im Januar und Februar, und das Amphitheater darunter sammelt kalte Luft, die die Temperaturen um einige Grad unter die Werte am Ausgangspunkt drückt. Besucher, die den Tag vom Autofenster aus beurteilen, unterschätzen routinemäßig, was auf dem Canyonboden geschieht. Die Oberflächenbedingungen variieren mehr als die Distanz. Der Weg zu den Lower Falls ist etwas mehr als einen Kilometer lang; die Upper Falls liegen etwa einen Kilometer weiter. Beides ist nicht lang. Was sich ändert, ist der Halt, und der Halt hängt von den letzten zweiundsiebzig Stunden mit Frost und Tauwetter ab. Chinook-Winde drücken die Temperaturen über den Gefrierpunkt, das Eis wird weich, und eine klare Nacht lässt dann alles zu etwas gefrieren, das eher einer Eisbahn ähnelt. Parks Canada veröffentlicht genau aus diesem Grund Wanderberichte, und diese am Morgen eines Besuchs zu prüfen ist nützlicher, als irgendeine statische Beschreibung der Route zu lesen. Die meisten Menschen kommen zur Mittagszeit, wenn die Engstellen im Canyon überfüllt sind und das Eis durch den Andrang am stärksten poliert ist. Wer eine Banff-Eiswanderung im Winter plant, ist in der Regel besser beraten, den Johnston Canyon Winterpfad als Ziel für den frühen Morgen zu betrachten und die unteren Stege zu passieren, bevor die Menge die Schneedecke verdichtet. Geführte Gruppen laufen die ganze Saison über und stellen Traktionsausrüstung bereit, was eine Möglichkeit ist, die Ausrüstungsfrage komplett zu umgehen. Unabhängige Besucher sollten eher nach den Bedingungen als nach dem Kalender planen – der Canyon belohnt Geduld und straft Annahmen darüber ab, was eine Zwei-Kilometer-Wanderung beinhaltet.
“Besucher, die den Tag vom Autofenster aus beurteilen, unterschätzen routinemäßig, was auf dem Canyonboden geschieht.”
Die beste Zeit für den Johnston Canyon Winterwanderweg sind die frühen Morgenstunden. Wenn Sie im optimalen Zeitfenster von 00:00 bis 08:00 Uhr ankommen, vermeiden Sie Engpässe beim Parken und den größten Besucheransturm zur Mittagszeit.
Kalt, oft -10°C bis -20°C
Eisformationen sind in diesen Monaten am stärksten ausgeprägt und am stabilsten.
Wechselhaft, -5°C bis 5°C
Die Wege können matschig werden; verwenden Sie Steighilfen, da das Eis zu schmelzen beginnt.
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Besuche unter der Woche bieten das ruhigste Erlebnis auf den Stegen und Wegen.
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Parkplätze sind schnell belegt; meiden Sie diese Zeiten, um den Zugang zum Wanderweg sicherzustellen.
Fazit: Die beste Zeit für einen Besuch ist an einem Wochentagmorgen zwischen Dezember und Februar, bei Ankunft im Zeitfenster von 00:00 bis 08:00 Uhr.
Der Winter verwandelt den Johnston Canyon-Wanderweg in festen Schnee und blankes Eis. Die wichtigsten Vorbereitungen sind daher Rutschfestigkeit, Bekleidungsschichten und Licht.
Diese Route führt Sie vom Johnston Canyon Ausgangspunkt über die Laufstege zu den Lower Falls und weiter zu den Upper Falls, eine Rundwanderung von etwa 5,2 km, die die meisten Winterwanderer in zwei bis drei Stunden bewältigen. Der Weg ist ein einziger gepflegter Pfad ohne Orientierungsschwierigkeiten, sodass es weniger um den Weg als um die Beschaffenheit des Eises unter den Füßen geht.
Bringen Sie Eiskrallen auf dem Parkplatz an, bevor Sie den Pfad betreten, nicht erst, wenn Sie das erste Mal ausrutschen. Die ersten 200 Meter festen Schnees in der Nähe des Ausgangspunkts sind der Ort, an dem die meisten Stürze passieren, da es flach aussieht und die Leute das Anlegen der Spikes hinauszögern.
Vom Ausgangspunkt steigt der Weg sanft entlang des Johnston Creek auf einem breiten Kies- und Schneeuntergrund an. Bleiben Sie auf dem markierten Weg, anstatt zum Bachbett hinunterzugehen, da Schneebrücken über offenem Wasser solide aussehen können und einbrechen könnten.
Nach etwa 1 km führt der Weg auf Stahlgitterstege, die an die Canyonwand geschraubt sind. Der Gitterbelag vereist unsichtbar unter einer dünnen Schneeschicht, halten Sie sich also mit einer Hand am Geländer fest und treten Sie flach auf, anstatt sich von den Zehenspitzen abzustoßen.
Ein kurzer beschilderter Seitenpfad und eine Fußgängerbrücke führen nach etwa 1,2 km zum Aussichtstunnel der Lower Falls. Der Boden des Tunnels ist eine spiegelglatte Eisfläche und die niedrige Felskante am Eingang ist eine Gefahr für Kopf und Füße, also verlangsamen Sie das Tempo vor dem Betreten.
Kehren Sie zum Hauptweg zurück und gehen Sie 1,4 km weiter zu den Upper Falls, wo der Weg durch Serpentinen steiler wird. Dieser obere Abschnitt bleibt schattig und weist härteres Eis auf als der untere Canyon, daher sollten Sie sich darauf einstellen, dass sich die Oberfläche ändert, selbst wenn die erste Hälfte einfach war.
Eine untere Plattform befindet sich am Fuß der gefrorenen Eissäule und ein kurzer Aufstieg führt zur oberen Plattform darüber. Halten Sie ausreichend Abstand zur Eiswand und allen Kletterern darunter, da herabfallendes Eis, das von Kletterern oder durch die Nachmittagssonne gelöst wird, im Basisbereich landet.
Kehren Sie über den Pfad zurück, den Sie gekommen sind, anstatt nach einem Rundweg zu suchen, da es keine alternative Winterroute gibt. Beim Abstieg verliert man am häufigsten den Halt. Verkürzen Sie daher auf den Stegabschnitten Ihre Schritte und behalten Sie die Spikes an, bis Sie wieder am Parkplatz sind.
Der Johnston Canyon Winterpfad bleibt 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche zugänglich. Besucher sollten bei den Wegbedingungen Vorsicht walten lassen, da eisige Pfade und begrenzte Sicht außerhalb der Tageslichtstunden eine entsprechende Ausrüstung und Vorbereitung erfordern.
Diese Betriebszeiten gelten das ganze Jahr über; winterliche Bedingungen wirken sich jedoch erheblich auf den Zugang zum Wanderweg und die Sicherheitsanforderungen aus.
Der Johnston Canyon liegt entlang des Bow Valley Pkwy, Improvement District No. 9, AB, Kanada. Die Anreise erfolgt hauptsächlich mit dem eigenen Auto oder privaten Shuttlediensten ab Banff.
Trans-Canada Hwy (Hwy 1) bis Bow Valley Pkwy
Roam Transit Linie 9 ab Banff
Direkter Transfer ab Banff
Die winterlichen Straßenverhältnisse am Bow Valley Parkway können unvorhersehbar sein und erfordern Winterreifen oder Schneeketten. Kommen Sie zwischen 00:00 und 08:00 Uhr, um sich einen Parkplatz zu sichern, da der Parkplatz zu Spitzenzeiten schnell voll ist.
Alles, was Sie über den Johnston Canyon Winterpfad wissen müssen
Der Pfad kann aufgrund von Eisbildung rutschig sein, weshalb Traktionshilfen wie Steigeisen oder Eisgriffschuhe für die Sicherheit unerlässlich sind. Wanderer sollten auf dem markierten Weg bleiben, um steile Abgründe des Canyons und potenzielle Gefahren in Wassernähe zu vermeiden.
Ja, Besucher benötigen einen gültigen Parks Canada-Pass für den Eintritt in den Banff-Nationalpark, in dem sich dieser Weg befindet. Die tägliche Eintrittsgebühr beträgt 12,25 CAD pro Erwachsenem für den Zugang zu diesen Einrichtungen.
Eine Rundwanderung zu den Upper Falls dauert je nach Tempo und Eisbedingungen normalerweise 2 bis 3 Stunden. Planen Sie zusätzliche Zeit ein, um die Kalksteinfelsen und gefrorenen Kaskaden unterwegs zu fotografieren.
Obwohl sie nicht zwingend vorgeschrieben sind, wird das Tragen von Grödeln oder Steigeisen dringend empfohlen, um die eisigen Stege sicher zu begehen. Ohne geeignetes Schuhwerk stellen die Steigung und die gefrorenen Oberflächen eine erhebliche Rutschgefahr für Wanderer dar.
Familien können die Wanderung genießen, aber Vorsicht ist geboten, da der Pfad oft schmale Abschnitte und Eisflächen aufweist. Kinder nah bei sich zu behalten und geeignetes Schuhwerk zu tragen, sorgt für ein sichereres Erlebnis beim Betrachten der spektakulären Felsformationen und gefrorenen Wasserfälle.
Es wird empfohlen, zwischen 00:00 und 08:00 Uhr anzukommen, um hohes Verkehrsaufkommen und volle Parkplätze zu vermeiden. Ein Besuch in diesem frühen Zeitfenster bietet ein wesentlich ruhigeres Erlebnis, bevor der Andrang zur Mittagszeit einsetzt.