Français| EUR
Suggested for you
More currencies
Choose a language
Entre fin novembre et début avril, la gorge calcaire au-dessus de Johnston Creek se transforme en un couloir de glace bleue, de projections gelées et de passerelles en acier boulonnées à la roche. Les conditions y changent de semaine en semaine, et le même chemin qui semble routinier en octobre peut devenir réellement glissant en janvier. Cette page explique ce que l'itinéraire hivernal implique, comment il réagit par temps froid et ce qui détermine si une journée donnée est praticable.
Réponse rapide
Le sentier d'hiver de Johnston Canyon reste ouvert 24 heures sur 24, sept jours sur sept, bien qu'un laissez-passer quotidien de Parcs Canada de 12,25 CAD par adulte soit requis pour l'entrée dans le parc national Banff. L'itinéraire n'est pas fermé en hiver, mais les passerelles se couvrent entièrement de glace et les dispositifs de traction font la différence pratique entre une promenade et un danger.
Johnston Creek n'a pas toujours coulé à travers cette gorge. Le ruisseau a été détourné ici après la dernière glaciation et a depuis creusé plus de trente mètres dans le calcaire tendre de Palliser, sculptant une fente si étroite que les ingénieurs ont abandonné l'idée d'un chemin au niveau du sol pour boulonner une passerelle en acier directement dans la paroi du canyon. En été, cette passerelle est simplement un chemin. En hiver, elle devient la raison pour laquelle le sentier d'hiver de Johnston Canyon nécessite un état d'esprit différent de toute autre randonnée de la Bow Valley Parkway. La transformation commence lorsque les embruns des Lower Falls gèlent sur les garde-corps et le platelage. L'eau de fonte s'infiltre à travers la paroi rocheuse, regelant pendant la nuit et recouvrant la passerelle d'une glace claire, difficile à voir contre le métal humide. Les sections les plus proches de l'eau conservent ce givrage le plus longtemps, parfois jusqu'en avril, bien après que le parking ait été dégagé. Au-dessus des Upper Falls, le rideau gelé qui attire les grimpeurs sur glace s'épaissit tout au long de janvier et février, et l'amphithéâtre en dessous recueille l'air froid qui maintient les températures plusieurs degrés en dessous des relevés au point de départ du sentier. Les visiteurs qui jugent la journée depuis leur fenêtre de voiture sous-estiment régulièrement ce qui se passe sur le sol du canyon. Les conditions de surface varient plus que la distance. La marche jusqu'aux Lower Falls fait un peu plus d'un kilomètre ; les Upper Falls se situent environ un kilomètre plus loin. Aucun des deux n'est long. Ce qui change, c'est l'adhérence, et l'adhérence dépend des soixante-douze heures précédentes de gel et dégel. Les vents de Chinook poussent les températures au-dessus de zéro, la glace s'assouplit, puis une nuit claire re-gèle le tout en quelque chose qui ressemble davantage à une patinoire. Parcs Canada publie des rapports sur les sentiers précisément pour cette raison, et les consulter le matin d'une visite est plus utile que de lire toute description statique de l'itinéraire. La plupart des gens arrivent à midi, moment où les passages étroits du canyon deviennent encombrés et où la glace est la plus polie par le trafic. Ceux qui prévoient une marche sur glace à Banff en hiver ont généralement tout intérêt à traiter le sentier d'hiver de Johnston Canyon comme un objectif de début de matinée, en parcourant les passerelles inférieures avant que la foule ne compacte la neige. Des groupes guidés fonctionnent tout au long de la saison et fournissent du matériel de traction, ce qui est une façon d'éliminer complètement la question de l'équipement. Les visiteurs indépendants doivent planifier en fonction des conditions plutôt que du calendrier — le canyon récompense la patience et punit les hypothèses sur ce qu'une marche de deux kilomètres implique.
“Les visiteurs qui jugent la journée depuis leur fenêtre de voiture sous-estiment régulièrement ce qui se passe sur le sol du canyon.”
Le meilleur moment pour découvrir le sentier hivernal de Johnston Canyon est tôt le matin. Arriver pendant la plage horaire idéale de 00h00 à 08h00 permet d'éviter les graves problèmes de stationnement et l'affluence de milieu de journée.
Froid, souvent entre -10°C et -20°C
Les formations de glace sont à leur apogée et les plus stables durant ces mois.
Variable, de -5°C à 5°C
Les sentiers peuvent devenir boueux ; utilisez des dispositifs d'adhérence car la glace commence à fondre.
—
Les visites en milieu de semaine offrent l'expérience la plus tranquille sur les passerelles et les sentiers.
—
Le parking atteint rapidement sa capacité maximale ; évitez ces périodes pour garantir l'accès au sentier.
Verdict : Le meilleur moment pour visiter est un matin en semaine entre décembre et février, en arrivant dans la tranche horaire de 00h00 à 08h00.
L'hiver transforme le sentier de Johnston Canyon en une couche de neige tassée et de glace vive. La préparation la plus importante concerne donc l'adhérence, les couches de vêtements et l'éclairage.
Cet itinéraire vous guide depuis le début du sentier de Johnston Canyon à travers les passerelles jusqu'aux Lower Falls (chutes inférieures) et aux Upper Falls (chutes supérieures), un aller-retour d'environ 5,2 km que la plupart des marcheurs hivernaux effectuent en deux ou trois heures. Le parcours est un sentier entretenu unique sans aucune décision de navigation à prendre, le travail consiste donc à lire la glace sous vos pieds plutôt qu'à trouver votre chemin.
Fixez vos crampons à glace dans le parking avant de vous engager sur le sentier, et non pas une fois que vous sentez que vous glissez. Les 200 premiers mètres de neige tassée près du départ du sentier sont là où la plupart des chutes se produisent, car cela semble plat et les gens attendent avant de mettre leurs crampons.
Depuis le départ, le sentier monte doucement le long du ruisseau Johnston sur une large surface de gravier et de neige. Restez sur le sentier balisé plutôt que de descendre vers le lit du ruisseau, car les ponts de neige au-dessus de l'eau libre peuvent sembler solides et s'effondrer.
Après environ 1 km, le sentier rejoint des passerelles en acier boulonnées à la paroi du canyon. Le revêtement grillagé gèle de manière invisible sous une couche de neige, gardez donc une main sur la rampe et marchez à plat plutôt que de pousser sur vos orteils.
Un court sentier secondaire balisé et une passerelle mènent au tunnel d'observation des Lower Falls à environ 1,2 km. Le sol du tunnel est une plaque de glace polie et le rebord rocheux bas à son entrée peut heurter les têtes et les pieds, alors ralentissez avant d'entrer.
Revenez sur le sentier principal et continuez sur 1,4 km jusqu'aux Upper Falls, où la pente se raidit à travers des lacets. Ce tronçon supérieur reste à l'ombre et contient une glace plus dure que dans la partie inférieure du canyon, attendez-vous donc à ce que la surface change même si la première moitié semblait facile.
Une plateforme inférieure se trouve à la base de la colonne gelée et une courte montée permet d'atteindre la plateforme supérieure au-dessus. Restez bien à l'écart du mur de glace et de tout grimpeur en dessous, car la glace qui se détache, libérée par les grimpeurs ou par le soleil de l'après-midi, atterrit dans la zone de la base.
Revenez par le sentier que vous avez emprunté pour monter plutôt que de chercher une boucle, car il n'y a pas d'autre descente possible en hiver. C'est lors de la descente que l'adhérence fait le plus souvent défaut, alors raccourcissez vos pas sur les passerelles et gardez vos crampons jusqu'à votre retour au parking.
Le sentier d'hiver de Johnston Canyon reste accessible 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Les visiteurs doivent faire preuve de prudence concernant les conditions du sentier, car les chemins glacés et la visibilité limitée durant les heures non diurnes nécessitent un équipement et une préparation appropriés.
Ces horaires d'ouverture restent constants tout au long de l'année ; cependant, les conditions hivernales affectent considérablement l'accès au sentier et les exigences de sécurité.
Johnston Canyon est situé le long de la promenade Bow Valley, dans le district d'amélioration n° 9, en Alberta, au Canada. L'accès se fait principalement en véhicule personnel ou via des services de navette privés depuis Banff.
Autoroute Transcanadienne (Hwy 1) vers la promenade Bow Valley
Ligne 9 de Roam Transit depuis Banff
Transfert direct depuis le centre-ville de Banff
Les conditions routières hivernales sur la promenade Bow Valley peuvent être imprévisibles, nécessitant des pneus d'hiver ou des chaînes. Arrivez entre 00h00 et 08h00 pour garantir une place de stationnement, car le parking atteint rapidement sa capacité maximale pendant les heures de pointe.
Tout ce que vous devez savoir sur le sentier d'hiver de Johnston Canyon
Le sentier peut être glissant en raison de l'accumulation de glace, ce qui rend les aides à la traction comme les crampons essentiels pour la sécurité. Les randonneurs doivent rester sur le chemin désigné pour éviter les pentes abruptes du canyon et les dangers potentiels près de l'eau.
Oui, les visiteurs doivent avoir un laissez-passer valide de Parcs Canada pour entrer dans le parc national Banff, qui couvre la zone où se trouve ce sentier. Le droit d'entrée quotidien est de 12,25 CAD par adulte pour accéder aux installations du parc.
Une randonnée aller-retour jusqu'aux Upper Falls prend généralement entre 2 et 3 heures selon votre rythme et les conditions de glace. Prévoyez du temps supplémentaire pour prendre des photos des falaises calcaires et des cascades gelées en chemin.
Bien qu'ils ne soient pas strictement obligatoires, il est fortement recommandé de porter des micro-crampons pour naviguer sur les passerelles glacées en toute sécurité. Sans chaussures appropriées, la pente et les surfaces gelées présentent un risque de glissade important pour les randonneurs.
Les familles peuvent profiter de la marche, mais la prudence est nécessaire car le chemin présente souvent des sections étroites et des plaques de glace. Garder les enfants près de soi et porter des chaussures appropriées assure une expérience plus sûre tout en admirant les spectaculaires formations rocheuses et les chutes gelées.
Il est recommandé d'arriver entre 00h00 et 08h00 pour éviter une forte affluence et les parkings bondés. Visiter durant cette fenêtre matinale offre une expérience beaucoup plus calme avant l'arrivée de l'affluence de milieu de journée.